“El comportamiento animal tiene un factor de
aprendizaje pero también existen conductas
que son heredables, como por ejemplo el miedo
y la agresividad”
Consejos felinos
“El primer consej
o
para los propietarios de gatos es que deben
conocer las necesidades biológicas y etológicas de su animal. Si
un felino tiene el territorio distribuido adecuadamente, se rea-
liza un manejo adecuado, se respeta su horario (alimentación,
descanso, juego) y su espacio…será un gato feliz sin ningún
problema de comportamiento”
, explica esta etóloga clínica.
A la hora de diagnosticar posibles maltratos, Mengibar deja
claro la importancia de estudiar cada caso de forma indivi-
dual.
“Un consejo que se puede aplicar a todos los casos es te-
ner mucha paciencia y no forzar nunca al animal. El gato es el
que siempre marcará hasta cuándo y hasta dónde, si se fuerza
la interacción o la situación, sólo conseguiremos empeorar el
problema”
, explica. Le preguntamos por el síndrome del gato
paracaidista que afecta a muchos felinos y nos comenta que
suele ser el accidente más frecuente de los gatos domésticos.
“Las causas más habituales son los descuidos de los propieta-
rios, la curiosidad, el juego en ventanas o balcones, el comienzo
de la actividad sexual…”
.
El mejor método
Como en los niños, cada día surgen nuevos métodos de edu-
car a nuestros animales. Según esta veterinaria, el mejor de
ellos es el refuerzo positivo:
“El animal debe entender que si
realiza una determinada conducta, ésta será recompensada. Es
un proceso lento y no siempre fácil de entender
(tanto para propietarios como para anima-
les), pero si se practica con constancia y pa-
ciencia, se obtienen resultados espectacu-
lares”
. Puntualiza, asimismo, que
“los
perros y los gatos no suelen
responder bien a
la frustración, a
la cual se ven so-
metidos, por ejemplo,
cuando se aplica el cas-
tigo, por lo que se pueden
generar problemas de com-
portamiento o empeorar los
que ya presente el animal”
.
Desde el punto de vista
de esta veterinaria, cada
animal tiene una necesi-
dad etológica diferente.
“En mis charlas formativas
para propietarios suelo bro-
mear diciendo que los gatos
nos han domesticado a noso-
tros. Con esto quiero hacer ver
que los gatos se han adaptado
a convivir con nosotros, pero
su origen salvaje aún sigue
presente en su genética y, por
tanto, en su conducta”
.
M
ucho antes incluso de descubrir que quería es-
tudiar veterinaria,
Carmen Mengibar
, etóloga
clínica del Centro Veterinario Albayda de Grana-
da, ya sentía una gran curiosidad por entender a
los animales:
“Me paseaba por la zona residencial donde vivía,
y con paciencia y mucho tiempo, me hice amiga de los perros
más antipáticos. Lo que entonces era un juego para mí, hoy se
ha convertido en mi profesión: Comprender el comportamiento
de los animales y ayudarles a ser felices”
.
“La mal conocida”
Desde su punto de vista, la etología es una ciencia
“mal cono-
cida”
por la sociedad, seguramente debido a
“una educación
inadecuada respecto a esta temática”
, comenta Mengibar. Ade-
más de por desconocimiento, esta veterinaria destaca la impor-
tancia de comprobar siempre el origen de la fuente de informa-
ción a la hora de recibir consejo veterinario porque esto puede
causar un gran daño en nuestra mascota. Así, según esta vete-
rinaria,
“es necesario acudir siempre a un profesional cualificado
para resolver cualquier problema de comportamiento animal, y
no dejarse aconsejar por personas sin estos conocimientos”
.
Las consultas más frecuentes que recibe en el Centro Veteri-
nario El Bulldog Inglés suelen ser por agresividad y marcaje,
aunque asegura que hay que matizar el término agresividad
“porque en ocasiones los propietarios lo usan para referirse a
comportamientos naturales del gato”
.
Conductas heredables
“El comportamiento animal tiene un factor de aprendizaje
pero también existen conductas que son heredables, como
por ejemplo el miedo y la agresividad”
, explica la veterinaria.
La etología todavía es una ciencia poco explotada a nivel
de investigación, pero los últimos estudios científicos de-
muestran que algunos animales entienden a los humanos.
Sin embargo, Mengibar advierte que aún no se dispone de
pruebas científicas
“que demuestren lo que todos sospecha-
mos”
. Lo que sí es cierto es que nuestras mascotas, al igual
que nosotros, también pueden sufrir estrés o ansiedad. En
gatos
“suele
ser más difícil de detectar”
, asegura Mengibar,
“ya que la mayoría tan solo muestra algunos cambios en su
rutina diaria. Los más obvios son la falta o ausencia de aci-
calamiento, permanecer escondido más tiempo de lo normal,
orinar o defecar fuera de la bandeja, reducir la actividad física
o el juego…”
, contesta.
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im veterinaria
