60 PARÁSITOS La importancia de estudiar las garrapatas EL PRIMER RESULTADO DEL PROYECTO GARES ES UN MAPA ACTUALIZADO, Y CASI COMPLETO, SOBRE LA DISTRIBUCIÓN DE LAS GARRAPATAS EN ESPAÑA. PERMITIRÁ EN EL FUTURO ANALIZAR SU EVOLUCIÓN Y POSIBLES EXPANSIONES GEOGRÁFICAS.ADEMÁS DE SER DE GRAN UTILIDAD PARA LOS VETERINARIOS, YA QUE LES AYUDA A PREVER ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR GARRAPATAS Y A APLICAR ESTRATEGIAS DE CONTROL EN ANIMALES Y HUMANOS. El proyecto GARES (Garrapatas de España) surge como consecuencia de los primeros casos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo que se diagnosticaron en España. Su codirector, el veterinario Félix Valcárcel, investigador científico del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), explica que en el Ministerio de Sanidad pensaron que podía ser un riesgo para la salud pública y que se pusieron en contacto con ellos, como expertos en garrapatas, para preguntar si estaban aumentando. “Como les dijimos que no podíamos contestar porque no había un dato real sobre su distribución y dónde estaban y que había que estudiarlo, comprobar qué especies hay en cada zona y qué patógenos hay en cada especie, nos propusieron llevarlo a cabo”, cuenta. El objetivo principal del proyecto es definir en todas las provincias de nuestro país qué especies de garrapatas circulan. “Empezamos en 2023 con apenas un proyecto de seis meses que luego pudimos ampliar a poco más de un año y un poquito”, informa. Se muestra satisfecho porque han creado “el primer mapa casi completo, y el más actualizado, de garrapatas en España”. Aclara que es un punto de partida que les va a servir para, en años posteriores, saber si de verdad las garrapatas se están extendiendo geográficamente. Es importante para los veterinarios en dos sentidos. Primero, “por su trabajo”. Segundo, “porque las garrapatas, aunque tengan ciertas preferencias, algunas por ciertos animales, también se pueden alimentar en el hombre”. Matiza que, “por un lado, pueden sufrir las enfermedades que transmiten y, por otro, tienen en muchos casos la necesidad de combatir las enfermedades que producen a los animales”. Hallazgos principales Este primer mapa ha confirmado que “las garrapatas, como se pensaba, están por todos los lados”.
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