75 nadectomía prepúber o la regulación hormonal descendente en gatas. Sin embargo, estudios recientes muestran que las gatas gonadectomizadas tienen una mayor incidencia de otros tumores; actualmente se está investigando hasta qué punto esto está relacionado con otros factores, como la edad. Mientras que, en los felinos machos, la gonadectomía evitará las enfermedades testiculares, pero no los adenocarcinomas de la glándula prostática. Se puede recomendar la gonadectomía para reducir la agresividad hacia otros gatos; el marcaje con orina no mejorará en todos los casos. La gonadectomía no evitará infecciones y enfermedades del sistema inmunológico. Los gatos europeos de pelo corto machos y hembras y las razas de tamaño similar pueden ser gonadectomizados en la etapa peripuberal y a los 3-4 meses sin efectos perjudiciales para la salud, la esperanza de vida y el comportamiento. Para cerrar el debate, la WSAVA lanza un mensaje clave: “Las pautas sobre la gonadectomía recogidas en el documento no deben considerarse definitivas, pues continuamente surgen nuevas evidencias en este campo y pueden cambiar la evaluación de riesgo/beneficio con el tiempo”. Ética del control de la reproducción Además de las preocupaciones sobre la salud de los animales individuales, la guía pone de manifiesto que también se deben tener en cuenta otros factores, como las consideraciones éticas, las prácticas en los refugios y la superpoblación de mascotas. No cabe duda de que la superpoblación de mascotas sigue siendo un problema importante a nivel mundial, que contribuye a que los refugios de animales estén superpoblados y da lugar a una gran cantidad de animales sacrificados. Se atribuye a los cambios en las prácticas de esterilización y a la mejora del confinamiento de las mascotas la reducción de la cantidad de perros y gatos callejeros. Si bien los programas de esterilización y castración de bajo costo han demostrado ser prometedores en el aumento de las tasas de esterilización, no está tan claro si estas iniciativas conducen directamente a una reducción de las tasas de admisión en los refugios. Los programas de captura, esterilización y devolución (TNR) tienen como objetivo ofrecer un enfoque humanitario para gestionar las poblaciones de animales salvajes. Al esterilizar y devolver a los animales a sus hábitats, los TNR tienen como objetivo disminuir las poblaciones de animales en determinadas zonas. Sin embargo, su eficacia no es fácil de evaluar. El entorno particular, la disponibilidad de alimentos y la ausencia de animales fértiles influyen en el éxito y varían ampliamente entre los programas. Sí que afirma la WSAVA que los programas de captura, esterilización y devolución tienen el potencial de mejorar la salud animal y controlar enfermedades como la rabia, especialmente cuando se combinan con programas de vacunación. Esto conlleva un beneficio directo para las poblaciones humanas en la zona en cuestión. Pero requieren recursos sustanciales y un compromiso a largo plazo, además de necesitar más investigación. Asimismo, en el apartado de cuestiones éticas de la guía, se habla de que la tenencia responsable de mascotas (RPO) puede promover el bienestar animal y fortalecer el vínculo entre humanos y animales. Históricamente, las actitudes hacia la propiedad de las mascotas han cambiado gradualmente a lo largo de los siglos desde consideraciones prácticas a la compañía. Al mismo tiempo, la toma de conciencia sobre la importancia de cuidar adecuadamente a los animales ha aumentado, lo que va de la mano con visitas veterinarias periódicas, atención sanitaria preventiva y programas de control reproductivo, elementos esenciales a la hora de cuidar adecuadamente al animal. En este contexto, las iniciativas educativas desempeñan un papel crucial en la concienciación sobre las necesidades de las mascotas y la RPO. Enseñar empatía y respeto por los animales a los niños fomenta un comportamiento responsable de por vida hacia los animales. Las consideraciones éticas influyen en las actitudes y, por ende, en las tasas de esterilización varían a nivel mundial. Los países occidentales, como Estados Unidos, a menudo practican esterilizaciones de rutina en gran volumen, mientras que regiones como Escandinavia han sido más cautelosas. En cualquier caso, los datos sólidos sobre la prevalencia son escasos en muchos países, lo que complica las comparaciones y la evaluación de los impactos del programa. La castración temprana (EAD) o la esterilización pediátrica se practica en diversos grados en todo el mundo. Muchas organizaciones y asociaciones veterinarias respaldan la EAD para grupos de edad y situaciones específicas. Sin embargo, la práctica solo debe realizarse cuando se hayan sopesado cuidadosamente los riesgos y los beneficios. Ante este escenario, en diversas áreas del mundo se han implementado leyes de esterilización y castración obligatorias para controlar las poblaciones de animales en la comunidad. El objetivo de estas leyes es, en general, disminuir los problemas asociados con los animales, como el comportamiento molesto y los ataques de perros, así como la cantidad de animales. Ahora bien, existen incertidumbres en torno a la eficacia de dichas leyes y se está cuestionando su impacto. “A medida que los profesionales veterinarios revisan la práctica de la gonadectomización rutinaria de las mascotas, se hace evidente que se deben tener en cuenta tanto las circunstancias individuales como los factores sociales. Desempeñan un papel esencial al proporcionar información y orientación basadas en evidencias a los propietarios de mascotas y a los responsables de las políticas por igual”, destaca el informe. Por último, se hace evidente, como última conclusión, “que es necesaria una investigación de alta calidad, junto con la colaboración entre expertos, para comprender plenamente el impacto de las prácticas de esterilización en las poblaciones animales dentro de los refugios y las comunidades en general”.
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