IM VETERINARIA #27

93 im veterinaria Q ue un animal de compañía es más que un animal es algo de lo que no hay duda. Hablemos de un perro, de un gato o de un hurón, lo cierto es que todos los animales nos dan cariño, compañía, alegría o amor, en mayor o menor medida. Recientemente, desde la Fundación Affinity, en colaboración con la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), que se dedica a estudiar y profundizar sobre el vínculo exis- tente entre las personas y su animal de compañía, han reali- zado un estudio en el que analizan la relación entre ambos. Así, de entre los principales resultados, destaca que el 70% de las personas que conviven con un perro se confiesa con él y le explica cosas que no cuenta a nadie más. Toda una afir- mación que demuestra lo importante que son las mascotas para casi el 50% de la población española, pues en nuestro país el 47,5% de las personas convive con un animal. En este sentido se expresa la directora de Fundación Affinity , Isabel Buil : “ Para la mayoría de las personas su perro o su ani- mal de compañía es un miembro más de la familia. Además, éste siempre te quiere tal y como eres: nunca te juzga. Por ello, es más fácil compartir con él secretos o preocupaciones que no contamos a otros amigos y familiares. El animal se convierte en un confidente, un amigo fiel que siempre está a nuestro lado, pase lo que pase” . Superar momentos difíciles En el mismo estudio también se valora el papel tranquilizan- te que realizan los animales de compañía. Y es que hasta un 80% de los españoles asegura que la presencia y compañía de su perro les ha ayudado a superar un momento difícil de sus vidas. Asimismo, el 90% de los españoles afirma sentirse constantemente acompañado por su perro, y el 73% consi- dera que éste está constantemente pendiente de él. Las muestras de afecto también tienen un papel muy impor- tante en la relación entre propietario y mascota. Los españo- les que viven con un perro aseguran que les dan muestras de cariño todos o casi todos los días. Entre los más destaca- dos, los abrazos, con un 87%, y los besos, un 69%. Asimismo, otra manera en la que los propietarios muestran afecto es a través de los juegos y los regalos. En total, alrededor del 95% de los encuestados juega con sus mascotas todos o casi to- dos los días, y el 29% les compra de manera habitual regalos, como por ejemplo juguetes y snacks. Desde la Fundación Affinity, recuerdan que mostrar cariño es indispensable, pero que tampoco se pueden olvidar las necesidades básicas. “ Tendemos a humanizar a los animales de compañía con nuestro comportamiento y muestras de afec- to hacía a ellos. Esto es algo positivo y muy bonito, siempre y cuando entendamos realmente cuáles son las necesidades bá- sicas de nuestros animales y las sepamos satisfacer bien. Un pe- rro que está todo el día solo y que no sale a pasear lo suficiente, no tendrá bien resueltas sus necesidades, por muchos abrazos que reciba al día”, reflexiona Isabel Buil. Del estudio también se desprende que los beneficios de compartir vivienda con un perro son superiores a las res- ponsabilidades que implican su cuidado, además del coste económico de mantenerlo. De hecho, tan solo una de cada cuatro personas (26%) cree que tener un perro le supone un coste económico elevado, y al 58% no les molesta tener que cambiar de planes para cuidar de su perro. Rompiendo mitos Emocionales o pragmáticos. Estos son los dos tipos de per- sonas que conviven con un animal que identifica el estudio de Fundación Affinity. Esta denominación parte del vínculo que muestran hacia su animal de compañía. En total, el 66% de los españoles muestra un vínculo emo- cional con su perro. Así, en este grupo el vínculo con la mas- cota es muy intenso, pues la convivencia con el perro es una fuente importante de bienestar y apoyo emocional. Por otro lado, el 34% restante son propietarios pragmáticos, es decir, la convivencia con un perro aporta beneficios, pero no sien- ten esa vertiente emocional de una manera tan intensa. El estudio de Fundación Affinity derriba también otro mito. Y es que la mayoría de gente cree que las personas establecen vínculos más emocionales con perros que con gatos. Sin em- bargo, parece que esto no es del todo cierto, ya que el 65% de las personas que convive con un gato muestra un vínculo emocional con él. Es decir, una cifra que se sitúa tan solo un punto por debajo de las personas que conviven con un pe- rro. “ La relación que mantenemos con un animal de compañía puede dividirse en tres aspectos fundamentales: qué activida- des realizamos juntos, qué vínculo afectivo establecemos y cuál es el impacto de la convivencia en nuestra calidad de vida. De acuerdo con este modelo, nuestros datos indican que hay un número muy similar de personas que conviven con un perro y un gato que son emocionales, y que no es verdad que se esta- blezca una relación más intensa con los perros”, asegura Jau- me Fatjó , director de la cátedra Fundación Affinity Animales y Salud . Asimismo, Fundación Affinity también desmiente el mito de que las personas que viven solas forman vínculos más emo- cionales o dependientes con sus animales de compañía. Y es que, otra vez, el porcentaje de propietarios emocionales que viven con otras personas y los que viven solos es prácti- camente igual, un 66% y 67%, respectivamente. Finalmente, en cuanto al género, la valoración del estudio es que no hay casi variedad entre los vínculos que establecen las mujeres con sus mascotas y los hombres. En definitiva, cada vez más, la sociedad es consciente del im- portante papel que tienen las mascotas en nuestra salud. Un 80% de los españoles asegura que la presencia y compañía de su perro les ha ayudado a superar un momento difícil