IM VETERINARIA #26

52 im veterinaria Existen en el mercado alimentos y suplementos formulados es- pecialmente para perros sénior. Los suplementos tienen muy pocos efectos colaterales, pueden combinarse con la mayoría de los fármacos, y normalmente pueden utilizarse en animales enfermos (p.ej. , enfermedad renal, hepática o cardíaca). Existen evidencias de que la suplementación dietética con antioxidan- tes puede ser utilizada para mejorar la función metabólica mi- tocondrial y mejorar los mecanismos de oxidación, que suelen verse afectados por la excesiva liberación de radicales libres que es propia de animales con SDC. Además, la suplementación con triglicéridos de cadena media en alimentos de mantenimien- to o dietas proporciona una fuente de energía alternativa a las neuronas envejecidas que se traduce en una mejora de la capa- cidad cognitiva. El entorno puede mejorarse aumentando la estimulación que recibe el animal y adaptando la vivienda a las necesidades de cada perro o gato. El enriquecimiento ambiental continuo (so- cial y ocupacional) tiene como objetivo que el animal tenga la posibilidad de expresar aquellas conductas que son necesarias para su bienestar y puede ayudar a mantener su función cog- nitiva. El posible tratamiento farmacológico depende, en parte, de la sintomatología que presenta el animal, así como de su estado general de salud. Es frecuente que los animales que presentan signos compatibles con SDC tengan otros problemas (de com- portamiento u orgánicos). Por ello, el tratamiento farmacológico debe ser compatible con los otros fármacos que está recibiendo el animal y con las posibles enfermedades concomitantes. Frenar el avance de los signos Podemos frenar el avance de los signos del SDC y tendremos más éxito cuanto antes empecemos a implementar las medidas. Por lo tanto, ante el primer signo com- patible con este problema ya se debería comenzar a instaurar un tratamiento. ¿Qué papel juega la prevención? La prevención juega un papel fun- damental en este problema. Tanto los suplementos dietéticos como el enriquecimiento ambiental pueden enlentecer la aparición de los sínto- mas y son adecuados para la mayo- ría de los animales de edad avan- zada, incluso para aquellos que no presentan síntomas. Así, por ejem- plo, existen alimentos de manteni- miento suplementados con trigli- céridos de cadena media que están formulados para todos los perros de edad avanzada y son ideales para la prevención. mienta que permitiera identificar esta enfermedad de una forma proactiva y, a su vez, que fuera una herramienta fácil de utilizar. La Escala de Evaluación Cognitiva Canina CAWEC incluye 17 preguntas agrupadas en 6 secciones diferentes, cada una de las cuales hace referencia a una de las seis categorías en que se dividen los cambios de conducta característicos del SDC: Des- orientación, Interacciones sociales, Ciclo sueño vigilia, Apren- dizaje y Memoria, Nivel de actividad y Ansiedad. La frecuencia con que el animal realiza cada conducta se evalúa utilizando una escala de 4 puntos: Nunca – Una vez al día – Una vez al mes – Casi todos los días. La suma de las puntuaciones obteni- das en cada pregunta da lugar a una puntuación global. Los estudios realizados han demostrado que la Escala CAWEC es eficaz para discriminar entre perros con envejecimiento normal y aquéllos con algún grado de déficit cognitivo. Ade- más, un estudio pendiente de ser publicado ha permitido va- lidar la escala. Uso de la Escala CAWEC La Escala CAWEC está diseñada de manera que los mismos propietarios de los perros puedan completarla. De hecho, se- ría recomendable que todos los propietarios de perros mayo- res de 7 años la completen cuando están en la sala de espe- ra, por ejemplo. Si bien muchos de los perros obtendrán una puntuación compatible con envejecimiento normal, el hecho de completar la escala servirá para que los propietarios estén pendientes de los signos y consulten a su veterinario en cuán- to aparezcan. A los perros que ya presenten síntomas de défi- cit cognitivo se les podrá recomen- dar un tratamiento. Importancia de un correcto diagnóstico Si bien el SDC es una enfermedad degenerativa que no tiene cura, cuanto antes se diagnostique y se ponga en marcha un tratamiento, más probabilidades hay de mejorar los síntomas, enlentecer su progre- sión y mejorar la calidad de vida del perro y de sus propietarios. Precisa- mente por esta razón es tan impor- tante hacer un diagnóstico precoz. Tal como lo hemos comentado ante- riormente, si bien no existe un trata- miento curativo para el SDC, existen diferentes abordajes terapéuticos que han demostrado ser efectivos para enlentecer la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del animal. Entre las opciones de tra- tamiento figuran los suplementos dietéticos, la mejora del entorno y la terapia farmacológica. Escala de Evaluación Cognitiva Canina desarrollada por CAWEC para Purina.