La medicina felina abarca todos los aspectos referentes a la salud del gato. A nivel clínico, desde medicina preventiva a diagnóstico y tratamiento, pero también, recuerda Elena Álvarez Quesada, responsable del área de medicina felina del Centro Veterinario Sur (CVSur), de Madrid, "otros aspectos como el manejo, necesidades ambientales o la nutrición". No en vano, si se echa la vista atrás unos pocos años, el escenario de esta especialidad era muy diferente.

Así lo considera Álvarez Quesada. "En mi opinión y experiencia, afortunadamente ha cambiado mucho la situación. Hay un mayor grado de especialización e interés por la medicina felina", explica. Cuando ella empezó a trabajar, añade, "no se conocía prácticamente la especialidad como tal, y la mayoría de veterinarios no teníamos formación suficiente respecto a manejo y patología del gato".

Del mismo modo, la veterinaria tiene claro que los propietarios se preocupan más ahora de la salud de sus peludos. Según afirma, "el perfil de tutor de gato también ha cambiado mucho es estos años que llevo dedicándome a la clínica de pequeños animales, con familias mucho más informadas y preocupadas por el bienestar de su gato".

Los gatos muchas veces ´esconden´ la enfermedad

En cuanto a las patologías más prevalentes, "la enfermedad renal, la diabetes mellitus y el hipertiroidismo" son patologías que ven en el área de medicina felina del Centro Veterinario Sur con bastante frecuencia, tal y como afirma su responsable. Aunque no todas son exclusivas de los gatos. En palabras de la especialista, "algunas patologías sí son similares a las que vemos en perros (en mi centro se atienden perros y gatos), pero hay muchas otras específicas de gatos, como la cistitis idiopática felina o la queratoconjuntivitis eosinofílica, por ejemplo". La forma de presentación, por otro lado, también es diferente en muchas ocasiones, "por lo que conocer estas diferencias es importante para afrontar cada caso".

El conocimiento de las enfermedades también es la base de la prevención, indica la doctora. Bajo su punto de vista, "entendiendo las necesidades y patologías específicas de los pacientes felinos vamos a poder prevenir o disminuir el riesgo de algunas de ellas". Por ejemplo, evitando la obesidad es posible disminuir el riesgo de desarrollar diabetes mellitus.

Partiendo de la base de que la mejor prevención es el diagnóstico precoz, la especialista recalca en este sentido que "los gatos son animales que muchas veces esconden la enfermedad, por lo que detectamos algunas patologías cuando están ya avanzadas". Un diagnóstico precoz, enfatiza, "es imprescindible para mejorar el éxito de los tratamientos y la calidad de vida del paciente".

Al respecto, cada vez existen más y mejores herramientas para detectar enfermedades de forma temprana en los gatos. "Los chequeos rutinarios, las analíticas completas con más herramientas y los test diagnósticos, así como el aumento de concienciación y conocimiento de los tutores y veterinarios, hace que diagnostiquemos mucho antes patologías tan importantes y prevalentes como la enfermedad renal crónica", manifiesta la experta en medicina felina.

La cronificación del paciente felino

Cabe destacar que, en lo que a tratamientos se refiere, "en medicina felina tratamos muchas patologías de carácter crónico, y generalmente se intentan concentrar las pruebas diagnósticas y tratamientos en el menor número de visitas", señala la responsable del área de medicina felina del CVSur. Sin olvidar la medicina preventiva: "Cada vez tenemos más visitas para chequeos de salud antes de que aparezcan enfermedades", remarca.

De las mencionadas pruebas diagnósticas y tratamientos, la veterinaria pone de relieve las innovaciones introducidas en los últimos años en la especialidad que considera más importantes. Así, a nivel diagnóstico, destaca "el mayor número de test específicos validados para gatos que pueden ayudar a diagnosticar precozmente algunas enfermedades". Por lo que a los tratamientos se refiere, apunta que "cada vez aparecen más opciones que tienen en cuenta la dificultad de administración de medicaciones y la importancia del cumplimiento de tratamiento para mejorar la calidad de vida de los pacientes felinos". Asimismo, prosigue, "la implantación de programas de bienestar y manejo, como la acreditación de clínica `Cat Friendly´ de la International Society of Feline Medicine (ISFM), también supone un gran avance en términos de calidad de atención a los gatos en consulta".

Sin embargo, la buena salud de la que goza la medicina felina a día de hoy no implica la falta de asignaturas pendientes. En este sentido, la especialista cree que "aún hay muchos clínicos que tienen cierto respeto o desconocimiento de las necesidades específicas del gato y su manejo, y eso puede retrasar la detección y tratamiento de enfermedades". Así las cosas, a su modo de ver, "conseguir que todos los centros veterinarios que atienden gatos implementen medidas `cat friendly´ y se refiera a los especialistas cuando sea necesario, mejorará mucho la calidad de vida de una especie que ya hace tiempo se reconoce como diferente a los `perros pequeños´".

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