El Human Animal Bond Research Institute (HABRI) anunció los resultados de un estudio de viabilidad financiado por HABRI que sugiere que criar un gato en un refugio puede contribuir a aliviar la soledad y mejorar la salud mental en adultos mayores que viven solos de forma independiente. . Este estudio, publicado en Journals of Gerontology , Serie B, fue realizado por investigadores de la Universidad de Georgia y la Universidad de Brenau.

El equipo de investigación, dirigido por la Dra. Sherry Sanderson, DVM, PhD, profesora asociada en el Departamento de Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia, exploró el impacto de acoger un gato en un refugio sobre la soledad y el bienestar de los adultos mayores. viviendo solo. La investigación también investigó si estos adultos mayores expresarían interés en adoptar su gato adoptivo después de que se eliminaran barreras comunes, como el acceso a la atención veterinaria.

"Los efectos nocivos de la soledad y el aislamiento social, particularmente para los adultos mayores, están bien documentados y se necesitan más estrategias para mejorar los resultados de salud de esta población", dijo el Dr. Don Scott, MD, MHS, director del campus de Geriatría y Cuidados Paliativos y Profesor Asociado de Medicina en la Asociación Médica de la Universidad de August y la Universidad de Georgia, y co-investigador de este proyecto de investigación. "Este proyecto demuestra que acoger gatos puede marcar una diferencia mensurable en las vidas de los adultos mayores que viven solos".

"Nuestros resultados muestran que al eliminar algunas barreras percibidas para tener una mascota, incluidas las tarifas de depósito de mascotas, las tarifas de adopción de mascotas, los suministros para el cuidado de las mascotas y el apoyo veterinario, no solo podemos ayudar a los adultos mayores a vivir vidas más sanas y felices, sino que también podemos estimular el fomento y la adopción de gatos de refugio en hogares amorosos", añadió el Dr. Sanderson.

Los participantes del estudio fueron reclutados a través de presentaciones en persona y folletos publicados en el Consejo Comunitario sobre el Envejecimiento de Atenas (ACCA), organizaciones comunitarias regionales, residencias para personas mayores y publicaciones locales y regionales. Los participantes completaron encuestas de salud antes de ser colocados con gatos y completaron encuestas de seguimiento al mes, 4 meses y 12 meses después de la adopción. Los participantes recibieron suministros para garantizar que pudieran cuidar al gato durante la duración del estudio y recibieron controles mensuales y atención veterinaria para garantizar que los participantes humanos y felinos mantuvieran una buena salud. La asistencia a los participantes del estudio incluyó comida para gatos, arena sanitaria y suministros proporcionados por Nestlé Purina Pet Care. Todos los gatos fueron esterilizados/castrados, vacunados, desparasitados y tratados contra pulgas y microchips antes de ingresar al estudio. Los gatos del refugio fueron proporcionados por la Sociedad Protectora de Animales del Área de Atenas o por Campus Cats Rescue.

Los hallazgos de este estudio de viabilidad revelan que cuando se ajustaron según la salud física, se observó que las puntuaciones de soledad disminuyeron significativamente a los 4 meses de haber comenzado la crianza del gato. Se observó una mejora similar a los 4 meses que se acercó a la significación estadística en la salud mental. Casi todos (95,7%) de los participantes en el estudio decidieron adoptar a su gato adoptivo al finalizar el estudio. A los 12 meses de seguimiento, las puntuaciones de soledad ya no eran estadísticamente significativas. Se teoriza que los resultados del seguimiento de 12 meses se vieron afectados por la pandemia de COVID-19, lo que provocó que una proporción sustancial de adultos mayores experimentaran niveles elevados de soledad y aislamiento social durante ese tiempo.

"HABRI se enorgullece de apoyar esta investigación, primera en su tipo, que proporciona evidencia prometedora de que un programa de crianza de gatos para adultos mayores tiene potencial para crear un vínculo duradero entre humanos y animales que beneficia tanto la salud humana como la de los gatos", dijo Steven Feldman, Presidente, HABRI. "Estamos agradecidos por los incansables esfuerzos de la Dra. Sanderson y su equipo de investigación, quienes enfrentaron desafíos importantes para completar este importante proyecto durante la pandemia de COVID-19".

Cita: Sanderson, SL, Emerson, KG, Scott, DW, Vidrine, M., Hartzell, DL y Keys, DA (2023). El impacto de la crianza de gatos en el bienestar y la soledad de los adultos mayores: un estudio de viabilidad. Las revistas de gerontología: Serie B , gbad140.