En el ámbito de los laboratorios, el bienestar de los animales de investigación representa una preocupación crucial. Un reciente estudio, cuyos resultados han sido publicados, arroja luz sobre la importancia de los métodos utilizados para manipular las ratas de laboratorio y su influencia directa en el bienestar de estos animales.

Uno de los hallazgos fundamentales de esta encuesta es la correlación entre el método de levantamiento de las ratas de laboratorio y su bienestar. Sorprendentemente, se observó que una parte del personal levantaba a las ratas por la cola, un método empleado por el 11% de los encuestados. Sin embargo, surgieron preocupaciones con respecto al estrés que esta práctica generaba en las ratas, lo que llevó a comportamientos claramente asociados al estrés entre los animales.

La encuesta también resaltó una disparidad significativa en la elección de los métodos de manipulación. Aquellos capacitados por investigadores científicos mostraron mayor inclinación hacia el enfoque de levantamiento por la cola, mientras que quienes recibieron instrucción a través de cursos de cumplimiento legal tendieron a favorecer métodos más compasivos. Además, se evidenciaron diferencias internacionales, con el personal en laboratorios de EE. UU. más propenso a levantar las ratas por la cola, mientras que los de Reino Unido eran menos propensos a hacerlo.

Esta revelación innovadora se presentó como un póster en la Reunión del Grupo de Bienestar de Roedores RSPCA/UFAW/IAT en 2023, generando discusiones y planteando preguntas cruciales sobre el manejo ético de los animales de laboratorio.

Los datos de la encuesta, resultado del proyecto de último año de Trinity Camacho durante su licenciatura en Biología Animal, Comportamiento, Bienestar y Ética aquí en el RVC, se han convertido en un componente fundamental del artículo publicado y de presentaciones en conferencias asociadas. La participación de Camacho como autora subraya la importancia de su investigación en la configuración del discurso sobre el bienestar animal dentro de los entornos de laboratorio.

Los esfuerzos para mejorar el bienestar de los animales de laboratorio son un imperativo moral y científico. Estos resultados de la encuesta no solo enfatizan el impacto de los métodos de manipulación en el bienestar de las ratas de laboratorio, sino que también destacan la necesidad de programas de capacitación integrales centrados en prácticas éticas y científicamente sólidas en la investigación animal. Es a través de estas medidas que se puede lograr un enfoque más humano y responsable en la investigación científica, garantizando tanto el tratamiento ético de los animales como la integridad de los resultados de la investigación.

1 BURN, C. C., CAMACHO, T., & HOCKENHULL, J. (2023). Lifting laboratory rats: a survey of methods, handlers´ reasons and concerns, and rat behavioural responses. Applied Animal Behaviour Science, 268: 106077. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2023.106077