Con la llegada de las vacaciones de Pascua en el Reino Unido, la Asociación Veterinaria Británica (BVA, por sus siglas en inglés) ha lanzado una advertencia a los dueños de mascotas: mantener los dulces tradicionales -como los huevos de chocolate y los bollos de cruz caliente- fuera del alcance de los animales para evitar visitas de urgencia al veterinario durante este mes de abril.

La advertencia se basa en los datos del Veterinary Poisons Information Service (VPIS), un servicio que proporciona asesoramiento de emergencia a profesionales veterinarios ante casos de intoxicación y que también gestiona Animal PoisonLine, una línea directa para propietarios de mascotas. Según sus registros, durante la pasada Semana Santa se recibieron más de 100 consultas relacionadas con la ingestión de chocolate por parte de animales. Además, la mitad de las llamadas sobre consumo de bollos de cruz caliente, que contienen frutos secos como pasas y sultanas (tóxicos para muchos animales), también se produjeron en estas fechas.

Aunque el 80 % de los casos de intoxicación por chocolate afectan a perros, no son los únicos en riesgo: el 15 % de las consultas implican a gatos y el 3 % a conejos.

El chocolate y otros ingredientes peligrosos

El chocolate -especialmente el chocolate negro- puede ser tóxico para todas las mascotas. En los perros, el riesgo es aún mayor debido a la teobromina, una sustancia presente de forma natural en el cacao que su organismo metaboliza muy lentamente. Esto significa que incluso pequeñas cantidades pueden alcanzar niveles tóxicos, especialmente en perros pequeños o cachorros. Aunque el chocolate blanco representa menos riesgo, el chocolate con leche y el chocolate negro pueden causar intoxicaciones graves. Por eso, se recomienda no dejar ningún tipo de chocolate al alcance de los animales.

Además del chocolate, otros ingredientes comunes en estas fechas como las pasas, las sultanas (presentes en los bollos de cruz caliente y tartas de Pascua) y el xilitol (un edulcorante usado en productos sin azúcar) pueden resultar altamente tóxicos, en particular para los perros.

"Lo que es delicioso para nosotros, puede ser letal para ellos"

El vicepresidente de la BVA, Rob Williams, explica:

"Los huevos de chocolate y los bollos de cruz caliente son solo algunas de las muchas delicias que vemos en las tiendas durante Pascua. Aunque para nosotros son irresistibles, las estadísticas del VPIS demuestran que también resultan tentadoras -y potencialmente tóxicas- para nuestras mascotas. Muchos conocen los riesgos del chocolate para los perros, pero también gatos y conejos pueden enfermar gravemente si lo ingieren. Lo mismo ocurre con las frutas secas presentes en los bollos. Lo mejor es mantener todos estos dulces fuera de su alcance. Y si sospecha que su mascota ha comido algo indebido, contacte de inmediato con su veterinario. Podría salvarle la vida".

Síntomas de intoxicación por chocolate

Los síntomas suelen aparecer en las primeras 12 horas tras la ingestión y pueden prolongarse hasta tres días. Al principio, pueden incluir:

• sed excesiva

• vómitos

• diarrea

• inquietud

Posteriormente, pueden evolucionar hacia:

• hiperactividad

• temblores musculares

• ritmo cardíaco elevado

• fiebre

• respiración acelerada

En los casos más graves, puede haber convulsiones, arritmias, coma o incluso la muerte. Si observas alguno de estos signos y crees que tu mascota ha ingerido chocolate, busca atención veterinaria de forma urgente.