No es difícil identificar a un perro mayor andando por la calle, y no solo porque sus caritas se vuelvan blancas. Podemos ver cómo andan más despacio, les notamos cierta rigidez en sus articulaciones, ciertas cojeras, se cansan más, no juegan con otros perros, incluso, en ocasiones, se lamen más sus patitas. "Son síntomas de la edad", se suele decir, pero no por eso debemos normalizar esta situación. Y es que los perros viven cada vez más años, lo que implica que puedan aparecer ciertos achaques de la edad, como por ejemplo la osteoartritis, pero si les proporcionamos un buen envejecimiento puede ser una época maravillosa para disfrutar con ellos.

Qué es la osteoartritis

La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa que aparece según la edad, la raza, el peso y la historia médica del animal. Es la causa principal de dolor y movilidad reducida en nuestros compañeros caninos de edad avanzada y afecta a uno de cada cinco perros. Les provoca dolor, inflamación, rigidez y dificultad para moverse y lo primero que tenemos que saber de ella es que no se puede curar: "Es normal que suceda cuando el perro tiene más de 8 años", asegura el veterinario clínico, Andrés Santiago, quien explica que se trata de la degeneración de la capa que amortigua el roce entre los huesos, que con los años se desgasta, roza, provoca dolor y es posible que nuestro perro empiece a cojear o se le note ciertos temblores en las patas.

Así, Andrés nos facilita unos consejos para ayudarles a mejorar su calidad de vida, no sin antes hacer un repaso de los errores más comunes que cometemos con la osteoartritis canina, porque "cuando nuestros perros vivían 8 ó 9 años, no teníamos que preocuparnos por el desgaste de sus huesos, pero ahora que viven entre 14 y 17 años, lo normal es que terminen padeciéndola", asegura el veterinario.

Errores más comunes

El desconocimiento por parte de los responsables de los perros que tienen osteoartritis hace que cometamos errores a la hora de cuidar de ellos. Intentando hacer lo mejor para ellos, podemos perjudicarles. Algunos de los errores que debemos evitar:

• Creer que es por la edad y no intentar mejorar su situación.
  El primer error que cometemos y que debemos evitar es el de no hacer nada y pensar que el echo de que estén todo el día tumbamos en sus camitas es normal. El problema de la osteoartritis es que hay veces que ese dolor pasa desapercibido para los humanos porque ellos lo normalizan y terminan sobrellevándolo, porque creemos que los perros lloran cuando sienten dolor, pero no siempre es así: "Los perros instintivamente enmascaran su dolor, pero esto no es lo ideal para ellos. Por eso lo que tenemos que intentar es retrasar su aparición", explica.
• No tratarlo antes de que aparezca.
  Tenemos que ser conscientes de que nuestros perros pueden tener una vida adulta con vitalidad y para ello debemos actuar varios años antes y retrasar la aparición de esa artrosis. El veterinario clínico recomienda que para cuidar sus huesos lo ideal es que les administremos condroprotectores desde los 7 u 8 años, y desde cachorros si son razas de rápido crecimiento o razas como bulldog y tekel. Estos facilitan la lubricación de las articulaciones, desinflamando la zona cuando ya ha aparecido, y permitiendo que nuestro animal tenga mejor calidad de vida. Pero lo ideal es que estén compuestos de ingredientes 100% naturales y no tengan efectos secundarios, por eso Andrés Santiago recomienda comprobar "que no se necesite hacer descansos cada dos o tres meses en su administración, ya que si lo indica es porque algún ingrediente puede sobrecargar el hígado o los riñones de nuestros peludos".
  "Pero también tenemos que cuidar su peso y mantenerles una alimentación adecuada y equilibrada, suplementándola con vitaminas y minerales adecuados para ellos", explica Andrés, porque mantener el peso de nuestros perros es esencial ya que el sobrepeso puede acelerar la destrucción del cartílago articular en los casos de artrosis.
• Eliminar los paseos de su rutina diaria.
  Los paseos y el ejercicio son fundamentales para nuestros perros, incluso cuando se hacen mayores. En ocasiones creemos que, como no andan cómo antes, no necesitan salir tanto de casa, pero la realidad es que en estos casos los paseos cortos y más frecuentes suelen ser ideales para ellos. Además, podemos aumentar la distancia de las caminatas conforme se vaya fortaleciendo su musculatura.

Consejos para mejorar su calidad de vida

Una vez conocidos los errores más comunes podemos asegurarnos de que nuestros peludos tengan la mejor calidad de vida posible, tengan la edad que tengan. Para ello aquí tenemos unos consejos:

• Proporcionarles el mejor descanso.
  Cuando volvemos de pasear, lo primero que hacen nuestros perros es ir a beber agua, justo antes de tumbarse en sus camitas o en el sofá, por eso tener para ellos una buena cama viscoelástica es principal para el descanso de todas sus articulaciones. Les ayudará a distribuir su peso de manera uniforme y reducir la presión en las articulaciones, el descanso será más cómodo para ellos, les ayuda a aliviar el dolor, y reducir los puntos de presión.
• Elegir el mejor condroprotector.
  Los condroprotectores que nombrábamos antes "son suplementos alimenticios que retrasan el desgaste de las articulaciones, siendo la mejor opción para prevenir y tratar la artrosis sin fármacos", explica el veterinario. Por eso, recomienda ArtritiQur Forte de Silverwoof, que está fabricado en España, es de fácil administración y cumple con todas las recomendaciones de Andrés: "Si es en líquido, como este que lleva aceite de salmón, será más fácil que se lo tomen como si fuese un premio. Y también recomiendo que se compruebe que esté elaborado con colágeno tipo II sin desnaturalizar y ácido hialurónico porque, junto al aceite de salmón, le ayudará a tratar el dolor, la rigidez y la inflamación; siempre de alta calidad, porque los de baja calidad pueden ser ineficaces".
• Accesibilidad del hogar y masajes.
  Otra de las recomendaciones que nos proporciona el veterinario es la de habilitar nuestro hogar con rampas para que nuestro perro pueda acceder a su sofá favorito sin hacer grandes esfuerzos, y alfombras para que no se resbale.
  "En estos casos es interesante incluso estimular el movimiento en casa cuando son mayores o cuando tienen artrosis y movilizar un poco todas las articulaciones paseando por casa y después de volver de la calle. Si sacamos al perro que tiene artrosis a la calle con las articulaciones frías, se va a resentirá mucho más", explica. Además, recomienda dar paseos en casa, "simplemente hacer que camine", y si el perro tiene mucha artrosis "se le pueden hacer unos movimientos pasivos en todas las articulaciones mientras está tumbado en su cama antes del paseo".

Si tenemos en cuenta todos estos consejos, no tardaremos en notar cambios en la movilidad de nuestros perros mayores, y verás a tu perro con más vitalidad y saltando de nuevo al sofá, porque ¿quién no quiere ver a su perro de 12 años sentirse como si tuviese 6 de nuevo?