Como súper-depredador, el lince ibérico (Lynx pardinus) juega un papel clave en la regulación de las comunidades de carnívoros medianos de la Península Ibérica. Mientras especies como el zorro (Vulpes vulpes), el meloncillo (Herpestes ichneumon) o el gato montés (Felis silvestris) desarrollan comportamientos de evitación temporal o espacial para minimizar los encuentros potencialmente letales con el lince, las relaciones entre el tejón (Meles meles) y el lince ibérico se han descrito como de "coexistencia pacífica". Sin embargo, hasta la fecha esto no había sido comprobado.

Científicos del Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre del Instituto de la Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC - CSIC, UCLM, JCCM), y del Instituto de Estudios Avanzados (IESA-CSIC), en colaboración con la Finca El Castañar (Toledo), han documentado por primera vez las interacciones comportamentales entre linces ibéricos y tejones durante encuentros cercanos.

Las observaciones, realizadas en una finca de Montes de Toledo con alta densidad de linces, proceden de cámaras-trampa colocadas en dos tipos de ubicaciones: junto a madrigueras de conejo y frente a puntos de agua utilizados tanto por el ganado como por la fauna silvestre. Entre 2019 y 2023 se registraron ocho encuentros a corta distancia entre linces ibéricos y tejones, que implicaban linces adultos diferentes con relaciones de parentesco próximo entre sí. Además, un lince adulto no pudo ser identificado y dos cachorros no identificados acompañaban a una hembra adulta. La identificación individual de los tejones no fue posible debido a que, a diferencia de los linces, los tejones no poseen patrones de pelaje individuales que permitan su identificación. En todos los encuentros participó un solo tejón excepto en uno, en el que intervinieron dos. Tres de los encuentros ocurrieron en madrigueras de conejo y cinco en puntos de agua. En cada encuentro, las cámaras de fototrampeo registraron secuencias de entre 3 y 139 fotos, que han permitido desvelar las interacciones comportamentales entre ambas especies durante estos encuentros.

En todos los encuentros, los linces se mostraban atentos a las actividades de los tejones, sin aparentes signos de agresión, evitación o rechazo. Los tejones, por su parte, se mostraban aparentemente indiferentes ante la presencia de los linces. Al final de la mayoría de los encuentros el tejón abandonaba la escena y el lince lo seguía.

En los encuentros en madrigueras de conejo, el tejón se encontraba excavando la madriguera, intentando capturar conejos, mientras que el lince, a corta distancia del tejón, se mostraba atento a su comportamiento o vigilando la madriguera ante la posible huida de algún conejo. Los tejones no resultaban aparentemente beneficiados ni perjudicados por la presencia del lince. Sin embargo, el lince podría beneficiarse de la actividad de excavación del tejón al hacer huir algún conejo que podría ser capturado por el lince.

Los encuentros en puntos de agua se registraron durante los meses de verano, cuando estos puntos son un recurso escaso. Estas interacciones ocurrieron, aparentemente, de forma fortuita, cuando ambas especies se acercan a beber y, en la mayoría de los casos, al abandonar el tejón el punto de agua era seguido por el lince a escasa distancia.

La ausencia de comportamientos agresivos o de evitación entre linces y tejones durante estas interacciones sugiere que no son sucesos aislados que impliquen individuos específicos. Al menos seis linces diferentes participaron en estas interacciones, incluyendo una hembra con dos cachorros. En el caso de los tejones, todos los individuos participantes eran aparentemente adultos y en ninguna de las interacciones hubo evidencia de contacto físico entre las dos especies. El comportamiento de aparente indiferencia de los tejones sugiere que no se ven afectados por estos encuentros. Sin embargo, el comportamiento de los linces en los encuentros en madrigueras sugiere que éstos podrían salir beneficiados al capturar conejos que tratan de huir de los tejones, en lo que podría ser un caso de "comensalismo", poco frecuente entre carnívoros de tamaño mediano.

Las observaciones descritas revelan una coexistencia aparentemente pacífica y un uso compartido de los recursos entre linces y tejones, lo que sugiere una estrategia adaptativa para minimizar la competición directa y las lesiones potenciales. Estas observaciones desafían las asunciones tradicionales sobre las interacciones entre carnívoros medianos y proporcionan nuevas perspectivas sobre las dinámicas complejas de las comunidades de depredadores de los ecosistemas mediterráneos.

Puedes consultar la publicación científica de este trabajo de investigación en:

• Pérez-Vigo, I., Ferreras, P., Finat, R. & Villafuerte, R. 2025. Tolerance and intraguild commensalism: the case of the European badger and the Iberian lynx. European Journal of Wildlife Research 71, 15.