Un reciente estudio llevado a cabo por la Dra. Rowena Packer, del Royal Veterinary College (RVC), en colaboración con investigadores de la Cruz Azul, ha puesto de manifiesto las barreras que dificultan las campañas para mejorar el bienestar de las razas de perros braquicéfalas, como los Bulldogs franceses, Pugs y Bulldogs ingleses. Estas razas, caracterizadas por sus caras planas, han ganado popularidad a pesar de los problemas graves de salud asociados con su conformación extrema.

El estudio, que incluyó una encuesta en línea a más de 2.000 dueños de perros en el Reino Unido, identificó los siguientes factores:

1. Normalización de problemas de salud: La dificultad para respirar y la intolerancia al ejercicio, comunes en estas razas, son percibidas como rasgos normales o incluso deseables por los propietarios, incluyendo a aquellos con perros no braquicéfalos.

2. Preferencia por la "pereza": Algunos propietarios consideran deseable la falta de actividad en sus mascotas, sin reconocer que puede ser un síntoma de problemas respiratorios o musculoesqueléticos.

3. Falta de investigación previa: Los propietarios de perros braquicéfalos extremos (E-BC) y moderados (M-BC) son menos propensos a investigar antes de adquirir una mascota, comparados con los propietarios de razas no braquicéfalas.

4. Influencia de las redes sociales: Un porcentaje significativo de propietarios adquirió sus perros tras verlos en redes sociales, lo que también fomenta la desinformación sobre estas razas.

Los problemas de salud asociados con estas razas incluyen el síndrome de las vías respiratorias obstructivas braquicéfalas (BOAS), infecciones cutáneas y afecciones oculares graves. Estos trastornos no solo afectan la calidad de vida de los perros, sino también generan un impacto emocional y económico significativo en sus dueños.

Estrategias para un cambio positivo

Basándose en estos hallazgos, los investigadores proponen varias intervenciones para abordar las percepciones erróneas y fomentar una tenencia responsable:

• Educación precompra: Crear contenido informativo en plataformas de venta de cachorros que aborde la normalización de los problemas de salud.

• Promoción de razas alternativas: Ofrecer información positiva sobre razas con características similares pero sin las complicaciones de bienestar asociadas.

• Uso de historias humanas: Compartir relatos de propietarios que han enfrentado problemas de salud en sus mascotas debido a conformaciones extremas.

• Acciones en redes sociales: Contrarrestar la desinformación difundida en comunidades en línea mediante contenido basado en evidencia.

Voces de los expertos

La Dra. Rowena Packer destacó la importancia de estas estrategias: "Para abordar la crisis braquicéfala, necesitamos ir más allá de los datos estadísticos y conectar emocionalmente con los propietarios mediante historias reales y alternativas atractivas".

El Dr. Paul Manktelow, Director de Servicios Veterinarios de la Cruz Azul, agregó: "Este estudio nos proporciona herramientas valiosas para desmitificar creencias erróneas y mejorar el futuro de estas razas, beneficiando tanto a las mascotas como a sus propietarios".