Cada vez más veterinarios se sienten atraídos y se centran en la odontología veterinaria, una especialidad que se encuentra no solo en crecimiento, sino "en uno de sus mejores momentos". Así lo considera el veterinario Ignacio Velázquez Urgel, jefe del Servicio de Odontología y Cirugía Maxilofacial del Hospital Veterinario AniCura Ars Veterinaria. Licenciado en Veterinaria por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) en el año 2004, titulado en Odontología por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) en 2006, y diplomado por el Colegio Americano de Odontología Veterinaria AVDC y por el Colegio Europeo de Odontología Veterinaria EVDC, Velázquez alaba la evolución de la odontología veterinaria, la cual camina, en sus palabras, "hacia su consolidación como especialidad de primer orden de pleno derecho". "Esto gracias a la evolución en la consideración de los animales de compañía como parte de la familia y a la consecuente mejora en el cuidado de todos los aspectos del animal", matiza. Además, el veterinario considera que los profesionales veterinarios también tienen cada vez un mayor interés en formarse en una especialidad que, aún a día de hoy, "es dejada de lado por los planes de estudio de la gran mayoría de facultades de veterinaria". En esta evolución hacia unos mejores y más presentes cuidados odontológicos de los animales de compañía, nos llevan ventaja otros países europeos. "La realidad socioeconómica de España difiere de la de Dinamarca o de la de los Estados Unidos de América, por poner dos ejemplos que conozco de primera mano", explica el veterinario, quien ha realizado estancias formativas en Copenhagen y Phoenix, centros de referencia mundial de la especialidad.

Velázquez, además, empezó en el año 2015 el programa de residencia en Odontología y Cirugía Oral de la prestigiosa University of Pennsylvania (UPenn), formando parte de su Servicio de Especialidad en el hospital veterinario universitario Matthew J. Ryan (PennVet) en Filadelfia, Estados Unidos. Durante su residencia realizó estancias clínicas complementarias en Vancouver y Phoenix, así como formación adicional en radiología oncológica oral y odontología de pequeños mamíferos exóticos en la misma institución universitaria, PennVet. Tras este intenso bagaje, el veterinario detalla que uno de los aspectos que influye de una manera más crucial es "la consideración social del animal de compañía". "Aunque hay una evolución muy clara hacia la situación en los países mencionados, aún no estamos como ellos", advierte.

Patologías odontológicas más frecuentes

Las patologías odontológicas más frecuentes son, según los estudios referentes al tema, las periodontales; siendo la enfermedad periodontal la más común. En el caso Servicio de Odontología y Cirugía Maxilofacial que Velázquez dirige, las patologías que más encuentra o por las que más consultas atiende son las fracturas de dientes. "De todos modos, la casuística de un centro de referencia no acostumbra a reflejar la frecuencia real debido al sesgo que representa la naturaleza de la propia referencia", explica el veterinario.

El Hospital Veterinario AniCura Ars Veterinaria es un centro fundado en 1978, que se ha convertido en un referente en medicina veterinaria en España. Con un servicio 24 horas e integrado por un equipo multidisciplinar de más de 70 profesionales, ofrece un servicio de especialidad liderado por veterinarios especialistas-diplomados miembros de los Colegios Europeos y/o Americanos reconocidos a nivel internacional.

El centro cuenta con las más novedosas instalaciones y una importante área científica que ayuda a dar un servicio de alta calidad para ayudar a mejorar el bienestar de los animales de compañía. En el caso de esta especialidad, desde el año 2018 disponen de un Servicio de Odontología y Cirugía Maxilofacial, que fue fundado por el doctor Velázquez. "El servicio tiene recursos propios, contando con quirófano dedicado y personal especializado y acreditado. A su vez el resto de servicios del hospital colaboran con nosotros para ofrecer al paciente una atención integral", explica el veterinario.

Pero además de unas excelentes instalaciones, la odontología veterinaria, como en cualquier especialidad médica/veterinaria, requiere en su práctica clínica de "unos conocimientos, práctica y habilidades propias". "A su vez se requiere de equipos, materiales e instrumentos específicos; sin olvidar la necesidad de mantener el conocimiento actualizado", matiza el veterinario, que añade: "Actualmente hay programas de formación que permiten al veterinario iniciarse en esta especialidad y emprender el gratificante camino de esta apasionante disciplina".

En cuanto a los tratamientos y técnicas quirúrgicas, una de las que abordan desde este centro es la cirugía maxilofacial, una técnica que se utiliza para corregir deformidades de la mandíbula y maloclusiones graves. "La cirugía maxilofacial se encarga del diagnóstico y el tratamiento quirúrgico de cualquier patología relacionada con la estructura facial", explica el veterinario, que matiza: "Es decir, su ámbito es la boca (diente incluido), orofaringe, estructuras faciales y órganos anejos, como por ejemplo las glándulas salivares mayores. Como disciplina quirúrgica sigue los principios de la praxis quirúrgica".

La importancia de la prevención

El jefe del Servicio de Odontología y Cirugía Maxilofacial del Hospital Veterinario AniCura Ars Veterinaria advierte que en lo referente al cuidado odontológico de nuestras mascotas es fundamental "actuar desde la prevención", y para ello pone ejemplos como "cepillarle los dientes a nuestro perro o gato", lo cual "no sólo mantiene una buena salud periodontal, sino que a su vez nos permite controlar a diario su boca". "De este modo es posible detectar de manera precoz gran cantidad de patologías orales", apunta, añadiendo que la visita al dentista veterinario debe ser anual y debe formar parte de su plan de salud preventivo, al igual que forma parte del nuestro.

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