"Atendemos a pacientes que van desde un pez dorado a un guacamayo, pasando por todo tipo de reptiles, mamíferos, anfibios ¡e, incluso, invertebrados! Por tanto, es muy difícil definir unas pocas particularidades que tengan los animales exóticos como pacientes, quizás, la más llamativa sería que cada especie tiene sus miles de particularidades a la vez", detalla Andrián Contreras, veterinario cofundador de Clínica Vetcon, un hospital veterinario abierto 24 horas los 365 días del año de forma exclusiva para conejos y otros animales exóticos, ubicado en Madrid. "En nuestro centro contamos con la más novedosa tecnología y medios para el cuidado y atención de tus animales exóticos".

Cuentan con un equipo joven y en constante formación para ofrecer siempre lo mejor a los pacientes. Disponen de servicio de hospitalización de animales carnívoros, aves, herbívoros y hospitalización de animales infecciosos. Todo de manera independiente para evitar y minimizar el estrés de los animales exóticos hospitalizados. Contreras remarca que "los animales exóticos tienen múltiples particularidades anatómicas, fisiológicas y comportamentales que hacen que requieran de un veterinario especialista en ellos y, por eso, no deben ser tratados en un centro veterinario convencional".

Afecciones de los animales exóticos

Pese a las diferencias, Contreras explica que hay muchas enfermedades que pueden ser comunes 67 entre perros/gatos y animales exóticos: "Al fin y al cabo, la mayoría de animales tienen órganos vitales similares y hay afecciones de los mismos que pueden compartir, como por ejemplo problemas cardíacos".

También cita algunas enfermedades infecciosas que pueden ser comunes entre perros/gatos y algunos de sus pacientes exóticos. Es el caso del virus del moquillo, que también puede afectar a los hurones. No obstante, "sí hay ciertas patologías y enfermedades que son bastante específicas para cada especie en particular", remarca.

Respecto a las afecciones más prevalentes, pone el caso de las aves mantenidas en cautividad. Entre ellas, "solemos ver bastantes problemas por ectoparásitos (ácaros), infecciones respiratorias e, incluso, problemas conductuales entre las psitácidas como el picaje psicógeno".

En cuanto a los hurones, Contreras explica que pueden contraer coronavirus, enfermedad aleutiana, moquillo, y que, además, son sensibles a infecciones gastrointestinales por Hellicobacter, entre otras. Mientras que "los reptiles suelen desarrollar problemas cutáneos, como hongos o problemas con la muda de la piel, secundarios normalmente a malas condiciones de manejo", según el veterinario.

El conejo, el rey

Indudablemente, el animal exótico más famoso entre la población es el conejo." Es nuestro paciente estrella", señala Contreras. Es por eso que, desde Vetcon, le dan el lugar que se merece, también en el ámbito médico, apostando por consultas especializadas con profesionales reales en el manejo, medicina y cirugía de este animal. En general, los conejos tienen un aparato digestivo muy delicado y normalmente cualquier dolencia suele desencadenar en hiporexia o anorexia, siendo esto muy peligroso debido al rápido metabolismo que tienen y los cambios que se genera en su organismo si no comen, según el especialista.

También son sensibles a problemas dentales, "que requieren de intervenciones como limado de molares, marsupialización de abscesos por raíces dentarias, etc". Y como enfermedades infecciosas destacan la mixomatosis y la enfermedad vírica hemorrágica, que tiene dos cepas con afecciones muy diferentes entre sí.

El aumento de animales exóticos

Si bien, en los últimos años, la presencia de los animales exóticos era creciente en nuestra sociedad, con cada vez más personas incorporando a sus vidas a estos animales, lo cierto es que, "desde hace aproximadamente un año, desde el boom de la Ley de Bienestar Animal, hemos notado un descenso en el volumen de animales nuevos con respecto a años anteriores".

Según Contreras, es un campo amplísimo por estudiar y descubrir, y gracias al volumen de pacientes y a que la gente que tiene animales exóticos cada vez está más implicada, es posible aprender más acerca de sus patologías y tratamientos.

Sin embargo, la de los animales exóticos sigue siendo una opción poco frecuente entre los veterinarios. Nuestro entrevistado decidió decantarse por ellos por la pasión que siente hacia todos los animales y, "en particular, por los menos convencionales. El trabajo de clínico no siempre es fácil, pero el hecho de recibir cada día pacientes tan variados resulta estimulante y enriquecedor".

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