Explorando los problemas de salud más comunes en los conejos para mascotas en el Reino Unido, una nueva investigación del Royal Veterinary College (RVC) revela formas corporales antinaturales junto con una dieta y ejercicio inadecuados como fuertes vínculos con la salud más pobre en los conejos. Estas ideas apoyarán los esfuerzos en curso para mejorar el bienestar de los conejos en el Reino Unido, ayudando a los propietarios a reconocer y prevenir trastornos comunes y proporcionando a los profesionales veterinarios más información sobre las causas de los trastornos comúnmente diagnosticados.

Como el estudio más grande de su tipo en conejos de mascotas en el mundo, el equipo de VetCompass de RVC exploró la forma corporal de 162.017 conejos bajo la primera opinión veterinaria durante 2019. Los resultados mostraron que el 79,7% de los conejos con información de raza registrados se clasificaron como cabeza corta (braquicálica); 16,8% como de cabeza media (mesaténflic); y sólo 3,51% como cabeza larga (dolicolacálica). Los conejos de cabeza larga son más similares en forma corporal a los conejos salvajes, mostrando lo mucho que hemos cambiado los amigos peludos de conejo que mantenemos como mascotas hoy de su conformación natural original.

El equipo de la RVC estuvo dirigido por el Dr. Dan O-Neill, Profesor Asociado de Epidemiología Animal Companion; la Dra. Joanna Hedley, Profesora Principal de Especies Exóticas y Medicina y Cirugía de Mamíferos; y la Dra. Abbie Williams, quien entonces era estudiante de veterinaria de RVC de último año. Estos investigadores también examinaron todos los registros clínicos veterinarios completos de una muestra aleatoria de 3.933 conejos, identificando la frecuencia de los trastornos sanitarios más comunes por parte de los veterinarios de primera opinión en todo el Reino Unido. Los trastornos más comunes fueron las uñas sobrecretas (28,19%), molares overgrown (dientes trasero) (14,9%) y la obesidad (8.82%), todo lo cual puede estar relacionado con dietas limitadas y antinaturales.

Otras conclusiones incluyen que:

• El 27% de la población del estudio se registró como una raza única (tipo) específico de conejo, y el 49,72% restante se registró como un cruce no especificado entre varios tipos de conejo o simplemente como conejo.
• El 05% de los conejos con información de raza registrados se clasificaron como lop-eared, una característica que no se produce comúnmente en la naturaleza, con sólo el 42,95% de erguido.
• El peso corporal adulto promedio de conejos en general fue de 2,26kg.
• Otros trastornos comunes de salud fueron identificados como fondo sucio (impacto fecal perineal) (7,4%); trastorno no diagnosticado (6%); no comer (5,77%); estasistencia gastrointestinal (5,52%); y anormalidad de lata de ducto (3,48%).
• Los conejos femeninos eran más propensos a la obesidad, mientras que los conejos masculinos eran más propensos a trastornos dentales y oculares.
• Los conejos clasificados como cabeza corta tenían mayor riesgo de anormalidad en el ducto lacrimido, trastorno del abrigo del cabello y fondos sucios, en comparación con los conejos de cabeza media.
• Los conejos con el vagón del oído de lop tenían mayor riesgo de fondo sucio y anormalidad de conducto lacrimido en comparación con los conejos con un carruaje erecto.
• La vida media de los conejos se determinó como cinco años y no difirió dependiendo del sexo o la forma del cráneo del conejo. Sin embargo, los conejos de or oro erigiosa tenían una vida media más larga en comparación con los conejos lop-eared.

El Dr. Dan O-Neill, Profesor Asociado de Epidemiología de Animales Compajeros en RVC, y autor principal del trabajo, dijo:

Este nuevo estudio nos ayuda a entender que la salud de nuestros conejos mascotas depende en gran medida de las decisiones que tomamos como dueños. Ya sean las formas corporales de los conejos que elegimos adquirir o la comida y el ejercicio que elegimos para permitir que nuestros conejos mascotas disfruten, desempeñamos un papel importante e influyente en la determinación de si su salud es buena o pobre.

Esta investigación también nos dice que tenemos el poder de mejorar la vida de nuestros muy queridos conejos de mascotas. Mayor conciencia de los propietarios sobre la importancia primero de elegir un conejo con una forma corporal más natural y más tarde sobre el valor de llevar a cabo controles regulares de salud y limpieza, junto con proporcionar una buena dieta y ejercicio, particularmente para los conejos de cabezas antinaturales o de orejérceos de lop, puede hacer una diferencia significativa en su salud general y calidad de vida.

La Dra. Joanna Hedley, Profesora Principal de Especies Exóticas y Medicina y Cirugía de Mamífero Pequeño en RVC, y coautora del trabajo, dijo:

Es genial tener esta nueva investigación, destacando los problemas comunes que se ven en los conejos de mascotas. En el Hospital de Animales Beaumont Sainsbury, nuestros exóticos y pequeños especialistas en mamíferos ven muchos de estos problemas de salud, que pueden ser fácilmente prevenibles con la cría o tratables de la propiedad si se identifican en una etapa temprana.

Janet Hughes, directora comercial de Agria Pet Insurance, dijo:

Esperamos que esta investigación ayude a los propietarios a tomar decisiones más informadas al adquirir su conejo mascota y a través de su cuidado, lo que conduce a propietarios y conejos más felices y saludables.

Este estudio de VetCompass sobre las condiciones comunes en los conejos da una visión muy bienvenida de los desafíos muy reales que enfrentan nuestras mascotas, a menudo basadas en por qué elegimos las mascotas que hacemos. Estamos realmente agradecidos al equipo de VetCompass y a todas las prácticas involucradas por permitir a los propietarios potenciales entender más acerca de elegir una mascota saludable que vivirá una vida completa y feliz. Es este enfoque educativo, de investigación y de bienestar que nos hace sentir orgullosos de apoyar a VetCompass y el importante trabajo que hacen".